- 推薦序
- 科幻小說──敲醒現實迷障的超現實寓言
◎林翰昌（獨立科幻奇幻撰稿人、英國利物浦大學科幻研究碩士）
說老實話，我之前並沒有接觸過彼德‧漢彌頓的作品。一來他寫得實在太厚、太大，整個系列又往往不只一本，一旦陷入「火坑」，大概沒花個大半年跳不出來。再者，以英倫新太空歌劇聞名的代表作家也有好幾位，諸如執牛耳地位的伊安‧班克斯（Iain M. Banks）、以詳實精準的科學技術描寫著稱的史蒂芬‧巴克斯特（Stephen Baxter）和亞拉斯泰爾‧雷諾茲（Alastair Reynolds）、馬克思主義色彩十分濃厚的肯恩‧麥克勞（Ken MacLeod）等，作品特色均十分鮮明，也往往成為行內專家學者研究討論的對象。相形之下，漢彌頓儘管在市場銷售量上獲得莫大成功，他的作品似乎欠缺了幾項供人「指認」的代表特徵。直到這次完整拜讀單本完結的《北方大道》，我才敢稍稍斷定，漢彌頓在概念開創的程度上的確有所不及，但他的故事就是引人入勝，進入門檻也相對較低。
簡單說，漢彌頓的強項在於故事的整體佈局。以本書為例，一開始的新堡市兇殺案在證實死者身分和致命死因後，才帶出整部小說的真正主線──聖天秤星的異星怪物搜獵探險。讀者倘若只想把故事讀完，了解個全書梗概，而聚焦這兩條故事軸的話，所能獲得的閱讀樂趣並不大。呈現在你面前的，就只有嘗試各種未來高科技辦案手段，案情卻持續陷入膠著，無從突破的警察團隊，以及連怪物的毛都沒瞧見的軍方探險隊員，一個接著一個慘遭毒手的血腥場面。
漢彌頓自然也不希望讀者如此看待他的作品。只消把閱讀焦點稍稍擴大，旁支的細微處往往更能觸發讀者的想像空間。以席德‧賀斯警探為中心視角的新堡故事線，辦案之餘更透露出案情內外的二十二世紀歐洲社會現實面向。縱使人類的生活空間已經邁向星際，財閥治國的影響力卻更加無遠弗屆，公部門的決策依舊充斥著政治考量，有能力的專業人士只得寄生其間，偶爾從中撈點小小好處。人人都有祕密帳戶，站在主角立場自然是耍耍小聰明，佔點便宜無可厚非，仔細想想卻反映出現行政經體制發展到極致的悲哀。安琪拉（她冠上哪個姓氏感覺起來都不太妥切）的少女時代回憶更突顯出上流社會紙醉金迷與一般庶民社會的對比，以及豪門經濟鬥爭吃人不吐骨頭的狠勁。
將安琪拉的女王蜂復仇和聖天秤星怪物綁在一起，無疑是漢彌頓寫作功力的絕妙展現。他刻意不把安琪拉的故事一次講個明白，而是配合當下故事的發展喚起不同時間點的片段回憶，成功地將她形塑為不可靠的敘事者；加上探險各階段受害者的「配合演出」，讓怪物存在疑雲和北家凶殺案一樣，成為貫串全書的兩大謎團。
國外有評論家將本書視為「第一次接觸」（First Contact）主題的科幻故事。就結果論而言，還真有幾分道理。只不過，讀者大概得具備科幻套路的基本認知，才能心領神會，無縫接軌。尤其故事中段還安排完全無法溝通的「對照組」，也起到部分暗示的效果。讀者就算不認同這個觀點也無妨，畢竟從「無效接觸」到「有效溝通」的過程本來就是劇情上的極大轉折，不但是異星方面「策略選用」有所調整，也要人類思維進步到一定的程度才能達成。
於是思考的焦點又轉回到北家A、B、C三支的路線選擇。同為星際財閥帝國的一部分，這三支北家人恰好各自代表人類對科技文明進步所抱持的態度。A支經營北數界企業，停留在人類社會繼續操持已經掌握在手中的政、經優勢；B支則率先披荊斬棘，遠赴異星開拓新利基；C支卻自反而縮，退居木星衛星群一隅，試圖透過科技的進步促成人類的永續發展。孰優孰劣，故事最後已經很清楚地告訴我們。事實上，無論從新堡市的查案瓶頸、安琪拉的基因改造，抑或北家三支的興衰起蔽，漢彌頓一再告誡讀者：科技、財富、權勢絕不足恃，人類文明的未來還是得建立在倫理、精神面上的不斷提升。這道理並不難懂，只不過我們太常陷入現實環境和短期利益所築成的迷障，總是需要一塊磚頭重新敲醒自己。 - 內容簡介
- 美國紐約時報暢銷排行、雨果獎、英倫科幻獎、約翰坎伯紀念獎、克拉克獎各大獎項提名常客，作品銷量突破三百萬冊——英國最受歡迎科幻大師彼德．漢彌頓首部中文版科幻經典鉅作！
《羊毛記》作者休豪伊：這是一位當代大師級科幻小說家，絕對不容錯過！
因為這本書，我們才有機會認識這位享譽已久的科幻大師！
2014年最具挑戰性的小說！
一場驚悚離奇的暗夜謀殺，背後竟埋藏了巨大深沉的星際陰謀，
有限人類與無限蒼穹的衝撞，即將光速點燃！
讚譽推薦（按姓名筆劃排序）：
休豪伊（《羊毛記》暢銷作家）
李家維（科學人雜誌總編輯）
肯．弗雷特（《上帝之柱》作者）
林翰昌（獨立科幻奇幻撰稿人、英國利物浦大學科幻研究碩士）
紗卡（MLR推理文學研究會）
范立達（TVBS資深新聞評論員）
段宗忱（知名譯者）
陳國偉（中興大學台灣文學與跨國文化所副教授）
喬齊安（推理評論家）
傅鶴齡（中國文化大學機械系／機電研究所副教授）
劉瑞華（清華大學經濟系教授）
譚光磊（知名版權經紀人）
難攻博士（中華科幻學會理事長）
台大星艦學院科幻社
西元2143年，超光速航行技術讓人類積極在外星殖民，
發展連結宇宙往來的星際道路，
其中尤以建立聖天秤星通道，經營地球能源供給，
富可敵國的星際企業北家一族最為顯赫。
這條看似代表富庶向榮的浩瀚大道，
即將通往前所未有的禁忌之境……
二十年前，她無辜葬送自己的人生；
二十年後，她誓言找到該付出代價的人！
英國新堡市警探賀斯在凜冬的風雪夜裡偵辦一件離奇河畔命案，死者除了身分辨識為地球上最富可敵國的北家一員之外，胸口的人手形五爪刃傷痕，竟與多年前北家滅門血案如出一轍，然而血案當年的凶手已經入獄二十年……
美麗非凡、謎樣神祕的安琪拉當年為了一個不能說的祕密，不惜用盡心計潛入跨星際最華奢的權貴人物之一巴特朗．北的豪宅，成為他的伴遊女郎，卻在即將功成身退之際，捲入北家血案，成為頭號殺人凶嫌，判處無期徒刑。
奉命拘提安琪拉的艾爾斯頓上校試圖克制自己不要想起太多回憶，但二十年來，她的尖叫、啜泣與否認仍然不時會閃過他的夢境。他不敢後悔。上帝知道失敗與鬆懈的代價有多麼殘酷。直到再次見到青春美貌如昔的安琪拉，眼見她身上長生不老科技應是來自顯赫家世的庇蔭，他才驚覺安琪拉的背景全是造假，她究竟是誰？
原本毫無關係的三人，因為一樁血腥謀殺案而逐漸牽引連繫，命運之神即將撥弄祂的手指，逐步揭露一個又一個令人驚奇萬分、難以想像的巨大謎團……
本書極致展現未來尖端科技想像，融合宇宙物種起源與萬物不息的自然法則，探討人類生命與永恆時間的真諦，帶領讀者向未知出發，挑戰無垠蒼穹，編織磅礡浩瀚、雋永華麗的太空探險傳奇！
──國內外媒體、暢銷作家和讀者同聲盛讚──
「這是一位當代大師級科幻小說家，絕對不容錯過！」──《羊毛記》作者 休豪伊
「融合各種硬底子的冒險科幻小說元素，漢彌頓將各個章節串成一部超壯麗格局的科幻史詩。」──出版人週刊
「一部波瀾壯闊、深具感染力的作品，讓人聯想到科幻小說黃金年代的經典！」──科幻小說烏鴉星系
「說書專家信手拈來的精彩故事……繁雜的場景變換、陣容堅強的角色設定、縝密的情節佈局，足以讓最挑剔的讀者都滿意！」──科克斯書評
「彼德．漢彌頓是科幻小說界最具想像力的作者，在無邊無際的廣大世界中，打造出未來英雄傳奇。」──《上帝之柱》作者 肯．弗雷特
「強而有力……如星際歌劇般的場景足以和史詩鉅著相提並論。」──科幻小說世界
「大量的動作場景和潛伏的巨大陰謀，為本書增添誘人的吸引力。」──聖喬斯水星新聞
「當代英國最受歡迎的太空歌劇大師之流。」──衛報
「超越人際間的愛與守護、跨越星界間的謀殺與背叛，如史詩般浩瀚的太空科幻小說。喜歡克拉克、海萊因、艾西莫夫的讀者，絕對不能錯過的一本書。這麼過癮的作品，鐵定該出續集！」──TVBS資深新聞評論員 范立達
科幻的精彩在於想像，推理的精彩在於寫實。糟糕的「科幻推理」拿想像破壞寫實的說服力；相反地，絕妙的「科幻推理」則以想像增幅寫實的共鳴性，帶給讀者一種既陌生又熟悉的拍案叫絕──《北方大道》絕對位列「科幻推理」殿堂之中，毫無疑問。－－中華科幻學會理事長 難攻博士
從一樁神祕謀殺案披露警界的官僚、政客的折衝、財團的黑手，以及外星生物的威脅潛伏──歡迎進入二十二世紀的跨星際世界。－－MLR推理文學研究會 紗卡
在收到書稿所感受到的驚愕與壓力之後，我們會發現這樣近千頁的鉅著實際上是毫無冷場！
作者企圖心強烈，又一次發揮出他最擅長的諸多元素：華麗銀河冒險、性格豐富的角色、懸疑推理劇搭配精彩動作戲。這個題材很難再想像有其他作家能超越《北方大道》的史詩級表現！－－台灣推理作家協會成員、推理評論家 喬齊安
宇宙浩瀚的一切對於人類而言，還有無窮的未知等待被發掘，《北方大道》以一個磅礡動人的故事寫出人類對於未來探索的一頁傳奇。－－「苦悶中年男的情緒出口」格主 苦悶中年男
這本厚達近千頁的小說，其中的謀殺、探險、猜忌、科技、人物甚至是所處的背景都被作者發揮得淋漓盡致，打破我對科幻小說的迷思。－－「吉娃娃的觀點論」格主 吉娃娃
本書女主角是作者對於人性的柔和表達，證明即使時代變迭，人性的良善和愛始終存在，而生命即使遇到艱難，只要努力往前衝，也能找到不一樣的東西。－－「蒼野之鷹」格主 蒼野之鷹
我真的很愛這種在物換星移的漫長歲月中，持續追尋未知與希望的故事。－－「elish的蘇哈地」格主 elish
安琪拉戲劇化的人生，強烈而立體的個性，都為整個故事添了色彩，甚至會讓人想到先前也極暢銷的《羊毛記》中的女主角，只是安琪拉似乎更為立體，也更為複雜。相當推薦大家細細的去品味這本作品！－－「Imagination, runs wild」格主 吉光
《北方大道》是一部充滿懸疑、陰謀的太空歌劇，以科技為出發結束在環保的概念上，指責我們的生活與濫用資源的方式終究會帶來莫大的傷亡，即使科技再怎麼進步，大自然的力量也無法被完全克服。－－「舞血愛麗絲的手札」格主 黯泉
這是一本科幻懸疑小說......卻昭示科技並非萬能，在各種技術的攻防之下，更顯出人性與道德的掙扎。－－台大星艦學院科幻社 王紫讓
作者以精采的筆觸描繪許多各有特色的星球，尤其特別著墨於星球上的生態、物種和環境，建構出一個精采的未來世界。－－台大星艦學院科幻社 starhawk
本書設定世界觀上驚奇的安排，讓我身歷其境在百年後的未來中，作者對人類追求幻想成真的每項科技做了相當多絕妙的運用，以及故事線上複雜又充滿智慧的轉折，構成一本磅礡壯麗的科幻鉅作。－－台大星艦學院科幻社社長 高章琛 - 作者簡介
- 一九六○年生於英國陸特蘭，一九八七年開始其寫作生涯，翌年將第一部短篇小說售予戰慄雜誌（Fear Magazine），此後以一系列科幻偵探小說三部曲在文壇奠定基礎，不過真正使他聲名鵲起的還是九零年代晚期的「夜之曙」（Night's Dawn）三部曲，這個由《現實失常》（The Reality Dysfunction）、《零號元素鍊金師》（The Neutronium Alchemist）和《赤裸的神》（The Naked God）所組成的系列，每一本都是將近千頁篇幅的巨作。
漢彌頓曾多次獲科幻大獎提名，包括雨果獎、英倫科幻獎、約翰坎伯紀念獎、克拉克獎等。寫作風格擅長處理極長篇幅的大作，以紮實精采的科幻設定，波瀾壯闊的背景格局，繁複鮮明的眾多人物關係與情節，演繹毫不拖沓的敘事節奏；其作品被翻譯成十餘種語言，不只在英語世界大受歡迎，也在法國、德國、波蘭、義大利、捷克、葡萄牙、保加利亞、希臘、俄國、羅馬尼亞等國出版，連日本創元社都曾翻譯他早期的科幻推理作品。漢彌頓的作品全球銷量已突破三百萬冊。
作者官網：
http://www.peterfhamilton.co.uk/ - 譯者簡介
- 巴黎美國大學比較文學／企業傳播系畢業，加州柏克萊大學資訊管理與系統碩士。熱愛文學、旅行與舞蹈，現為美國Red Lotus舞團舞者、資深翻譯工作者，同時任職於矽谷高科技公司。
譯作：「地海」六部曲之《地海孤雛》、《地海故事集》、《地海奇風》、「迷霧之子」系列、「颶光典籍」系列首部曲《王者之路》、《皇帝魂：布蘭登．山德森精選集》、《陣學師：亞米帝斯學院》、《北方大道》。
審定：《諸神之城：伊嵐翠》